Ниайна увидела в расписании новую лекцию по Магии Совездий, помчалась в кабинет, осторожно туда заглянула… и никого не увидела. Кабинет был совершенно пуст.
Сначала Айна хотела было подождать звонка и двери, но слайзеринское любопытство толкало ее войти, посмотреть, разведать... Она осторожно вошла, прошла к учительскому столу и заглянула в разложенную звездную карту. В центре красовалось созвездие Стрельца, и Айна догадалась, что именно оно будет темой этого занятия.

- Ай, какой кентаврик... Еще бы ему рожки.. И хвостит подлиннее... И гриву попышнее... И усы, да, усы, - бормотала Айна, а руки ее сами разрисовывали... в смысле, художественно оформляли карту. Когда, наконец, Стрелец стал до неузнаваемости красив, Айна опомнилась и, ахая, стала думать, что же сделать, чтобы исправить художества. И тут на глаза ей попалась фотография профессора Шаф, да такая подходящая...

- Эврика! - воскликнула Айна, извлекла из кармана волшебную палочку и приладила фотографию на звездную карту. Оставалось лишь пару завершающих штрихов, как вдруг...

- Так-так... Айна? Что-то случилось?
- Эм... Ровным счетом ничего, профессор, - Айна поспешно положила "исправленную" карту на стол и отступила. Спас ее магический звонок, раздавшийся в коридорах школы.
- Ладно, разберемся позже. Жду вас после занятия, - махнула рукой Шафа и обернулась в сторону распахнувшейся под напором студентов двери, - Здравствуйте, здравствуйте! Рассаживайтесь поскорее.

Айна, воспользовавшись моментом, села за парту. А Шаф тем временем начала лекцию...

- Что ж, каникулы закончились, пора начинать грызть гранит науки. И я посчитала, что самым вкусным сегодня будет гранит о Стрельце. Знакомо вам это созвездие?

- Да! Я Стрелец! - воскликнул парнишка в красной мантии.
- И я, и я! - послышались еще голоса.

- Все верно :) И совсем неудивительно, что вы - Стрельцы. Я не имею в виду рейвовских Вольных Стрелков, сегодня речь не о них. Мы сегодня говорим об одном из так называемых Зодиакальных Созвездий - Стрельце. И именно с него мы начнем изучать зодиак. Почему? Догадаться несложно... Но подсказывать не буду :)

Итак, Стрелец - девятое созвездие Зодиака...

- А что такое "зодиак", профессор?

- Ах, да, зодиак. С точки зрения астромагов зодиак (зодиакальный круг) — это зона на небесной сфере, по которой проходят видимые пути Солнца, Луны и планет. Существует 12 зодиакальных созвездий, и Стрелец - это одно из них. Стрелец - это кентавр, получеловек-полуконь, который целится стрелой в направлении Скорпиона. Если бы он поднял свою стрелу на несколько градусов, она была бы нацелена через Млечный Путь на центр Галактики. В этом созвездии Солнце бывает во время зимнего солнцестояния.

- А почему Стрелец - это кентавр? - спросил гриффиндорец.

- По всей видимости, начало следует искать в древнеримской мифологии. Римляне считали, что Стрелец - это добрый и мудрый кентавр Хирон, однако тогда возникала путаница с созвездием Центавра. Но между этими созвездиями есть существенная разница. Стрелец - это агрессивная разновидность кентавра. Разве можно представить мудрого Хирона, который дружил с Аполлоном и воспитал ряд греческих героев, в числе которых были Ахилл, Геракл, Тесей и Ясон, обучал врачеванию самого Асклепия, в таком агрессивном виде? Не думаю... Поэтому мне больше симпатична версия из Месопотамии. Там Стрелец - это бог-стрелок Нергал, который ассоциировался с богом войны и огня Эррой. А вот у древних славян созвездие Стрельца называлось созвездием Перуна.
Хотя у греков есть и другой кентавр-претендент на роль Стрельца. О том, как его звали и что он особенного сделал, вы расскажете мне в домашнем задании. По крайней мере я на это надеюсь :)

Но Стрелец - это не самое древнее название созвездия. Более древнее название - Лучник. Нижняя часть его туловища и ноги изображались не человеческими, а птицьими, львиными, собачьими и так далее. Фигура почти всегда имела скорпионий хвост, иногда - крылья за спиной. Вот такое непростое созвездие у нас на рассмотрении сегодня.

- Оу, прошу прощения! - улыбнулась Шафа, быстро посмотрев на Айну. - Хотя, в целом, можно представить созвездие и в таком виде тоже :) И если настоящий Стрелец целится в Скорпиона, то Стрелец в виде меня будет целится...

Шафа на мгновение повернула карту к себе, а потом развернула ее обратно уже с внесенными изменениями:

Удовлетворенно выслушав смех студентов, узнавших в Скорпионе Айну, Шафа продолжила рассказ:

- Как вы поняли, Стрелец - весьма древнее созвездие. Возможно, даже одно из самых древнейших. В нем, как мы убедимся ниже, нет очень ярких звезд, но в целом оно все равно довольно яркое и запоминающаяся. Созвездие является южным, но его краешек иногда бывает виден и нам.

Птолемей включил Стрельца в свой каталог "Альмагест", насчитав в нем 31 звездочку (сейчас в созвездии насчитывают 115 звезд, видимых невооруженным глазом). Овидий в "Фастах" тоже, по всей видимости, упоминает именно это созвездие:

3 мая
Ночи четвертой в канун покажутся звезды Хирона,
Телом буланым своим он полумуж, полуконь.


В справочной литературе, которую вы непременно будете открывать при написании домашнего задания, созвездие иногда называют по-латински: Sagittarius (сокращенно Sgr). Именно такое название вы встретите и на звездных картах. В Стрельце располагается самая красивая часть Млечного Пути, множество шаровых скоплений, тёмных и светлых туманностей. И тем обиднее, что в нашем Северном полушарии созвездие видно лишь частично около самого горизонта.

А теперь чуть-чуть поговорим о ярких звездочках Стрельца.

Альфа - Рукбат. Видимая звездная величина 4.1, цвет - бело-голубая. "Колено". Хотя эта звезда и обозначена как "альфа", но ярчайшей звездой созвездия она не является.

Бета - Их две: Аркаб Приор и Аркаб Постериор. Видимая звездная величина 4,0 и 4.4, цвет - бело-голубая и белая. Пара физически не связанных, но визуально близких звезд. "Аркаб" - это Ахиллово сухожилие между икрой и пяткой.

Гамма - Альнасль, Наш, Нушаба. Видимая звездная величина 3.0, цвет - желтая. Этой звездой отмечен наконечник стрелы.

Эпсилон - Каус Аустралис. Видимая звездная величина 1.9, Цвет - бело-голубая. "Южный Лук" - ярчайшая звезда созвездия. Это гигант, удаленный от нас на 88 световых лет.

Сигма - Нунки, Пелаг. Видимая звездная величина 2.0, цвет - бело-голубая. Нунки указывает оттягивающую стрелу руку стрелка. В ассиро-вавилонскую эпоху называлась "звезда, предвещающая море". "Море" - это область неба, встающая на востоке вслед за Стрельцом и включающая созвездия Водолей, Козерог, дельфин, Кит, Рыбы и Южная Рыба - все они ассоциируются с водой. Индийское название - Уттарашадха (Uttarashadha)

В составе созвездия выделяют и астеризмы - Чайник (Молочник), для которого полоса Млечного Пути символизирует льющийся кипяток (или молоко) и Теребеллум — небольшой астеризм из четырёх звёзд, расположенных в виде католического креста.

Кроме звезд в созвездии расположены три яркие крупные туманности, которые можно наблюдать в школьный телескоп: "Лагуна" (М8 или NGC 6523), "Трехраздельная" (М20 или NGC 6514) и "Подкова" ("Омега", М17 или NGC 6618).
Самая яркая из них - это диффузная туманность "Лагуна", она имеет блеск около 5,8m и видна невооруженным глазом. Причина свечения газа в туманности «Лагуна» состоит в том, что газ ионизируется вокруг горячей звезды и поэтому светится.

А еще в созвездии есть... черная дыра!

- Дверь в параллельные Вселенные? - осторожно спросил парнишка в желтой мантии.

- Вполне возможно... Большинство астромагов сейчас считают, что черные дыры уже реально открыты. Но Нобелевская премия за открытие черных дыр все еще не вручена.

- Правильно! Эти ученые всегда скрывают от нас самое интересное, а сами наверняка уже давным-давно туда-сюда путешествуют! - фыркнул гриффиндорец.

- Если кто и путешествует, то я об этом не знаю, - улыбнулась Шафа. - С точки зрения астромагов все довольно прозаично: черной дырой называется область пространства-времени, в которой гравитационное поле столь сильно, что даже свет не может вырваться из нее. Никакое сообщение изнутри черной дыры поступить к нам не может. Мы понятия не имеем, что происходит с телом, которое попадает в поле действия черной дыры. Известно только, что тело будет продолжать падать и падать... Пока куда-нибудь не упадет. Черная дыра отклоняет световые лучи, проходящие вблизи нее, поэтому если близко от нас оказалась бы черная дыра, то вся открывающаяся перед нами картина исказилась бы. Ну и черной она называется именно потому, что увидеть ее мы не можем.

- Так есть там проход или нету? - нетерпеливо спросила рейвочка.
- Ученые ничего не говорят по этому поводу... Но мы ведь можем предполагать все, что угодно, не правда ли? :)

Однако в этот момент в коридорах школы раздался магический звонок, и продолжать преподавательница не стала. Она взмахнула палочкой и свитки с домашним заданием слевитировали в руки ученикам.